يتعلم أطفالنا كثيرا من السلوكيات، قد يكون بعضها ايجابيا وبعضها الآخر سلبيا. فنجد بعض الوالدين يهملون الممارسات الإيجابية التي يقوم بها أطفالهم ويركزون على السلبية منها لأنها تضايقهم. الا ان كل ما نركز عليه ينمو ويتوسع في محيطنا. لذا من المهم ان يشيد الاباء بالسلوكيات الإيجابية لأطفالهم ويعززونها. لأن هذا يساعد على استمرار الطفل بالقيام بالسلوك الحسن ويحفزه على الانجاز.
فالتعزيز اذن مهم إذا كنت تريد بناء سلوك جديد او تعديل سلوك غير مرغوب فيه عند طفلك. ويتم بأساليب متنوعة نذكر منها كلمات التشجيع والثناء والمدح والشكر وكذلك منح المكافآت او امتيازات أخرى..
يجب الإشارة إلى أن هناك نوعان من التعزيز: التعزيز الإيجابي والتعزيز السلبي.
فالتعزيز الإيجابي هو مكافأة السلوك الجيد الذي يقوم به الطفل لتحفيزه على تكراره. مثلا نعطي الطفل مكافأة من نوع الزيادة في وقت اللعب إذا قام بواجباته المدرسية..
اما التعزيز السلبي فيتمثل في منع حدوث السلوك الغير المرغوب فيه عن طريق حافز غير محبوب للطفل. مثلا منعه من مشاهدة التلفاز عند عدم قيامه بواجباته المدرسية.
يجب الانتباه الى سوء استعمال المكافأة كأن نعد الطفل بمكافأة إذا توقف عن السلوك المزعج. مثلا ان نقول له إذا توقفت عن الصراخ سأعطيك الهاتف. لأن بهذا النوع من التصرف يتم ربط المكافأة بالقيام بالسلوك الغير الجيد عند الطفل..
من جهة أخرى يجب اختيار المكافأة المناسبة للطفل بحيث تكون ممتعة وذا قيمة لديه. ويستحسن اعطاءها له في وقت غير بعيد عن قيامه بالفعل المرغوب خصوصا عند الاطفال الاصغر سنا حتى يربط الطفل السلوك والمكافأة.